【材料】《资治通鉴》汉纪 孝献皇帝 建安三年 公元198
吕布复与袁术通，遣其中郎将高顺及北地太守雁门张辽攻刘备。曹操遣将军夏侯惇救之，为顺等所败。
秋，九月，顺等破沛城，虏备妻子，备单身走。
【译文】吕布又与袁术联合，遣其中郎将高顺及北地太守、雁门人张辽进攻刘备。
曹操派将军夏侯惇救刘备，被高顺等击败。九月秋，高顺破小沛，俘虏了刘备的妻子儿女，刘备只身逃走。
【解析】一、背景材料
这篇接：大巧若拙，重剑无锋，聪明人从不过度表现自己
公元198年，就在曹操征张绣的时候，吕布又在徐州搞事情了，本来吕布已经归顺朝廷，并且担任左将军。
但一方面受制于以陈珪、陈登父子为首的徐州本地豪强，吃不饱饭；另一方面，又担心唇亡齿寒，曹操平定张绣后会东征徐州。
所以，就在曹操征张绣的关键时候，吕布在惊恐中先发制人的造反了。
吕布联系上了已经被曹操打怕了的落难老哥袁术，两个难兄难弟再次走到一起对抗曹操。
在与袁术达成战略合作保证互不侵犯之后，吕布发兵派高顺、张辽进攻刘备。刘备是曹操落在小沛的棋子，目的是和陈登南北呼应制约吕布，如果吕布拿下刘备，下一步肯定就要南下进攻陈登了。
吕布在忍无可忍中，发出野兽般的咆哮，在囚徒困境中彷徨了好几年，终于决定要和徐州豪强翻脸，想要干死中间商，自己掌控徐州了。
曹操征张绣不利，回到许都后获悉吕布造反，于是就派了自家的独眼将军夏侯惇救援小沛。

二、曹操不该派夏侯惇去
曹操为什么不自己去，而是派别人去？这个先不论，先讨论派谁去的问题。
在外姓将领中，我认为曹操派许褚去救刘备比较合适，毕竟许褚是一个在敌后经营了很多年的人，能力没得说。
在曹家、夏侯家众兄弟中，要说作战能力，夏侯惇也排不到第一梯队，派曹洪、曹仁或者曹真去救刘备更合适。夏侯惇的长处在于统帅军队而不是领兵作战。
三、曹操为什么派夏侯惇去？
我认为以夏侯惇、刘备对战张辽、高顺的小沛争夺战，曹、刘一方是大概率要失败的，曹操本来就没太想打赢，所以要派夏侯惇去。
曹操派夏侯惇去，而不是派别人去，更不是自己前去，我认为是考虑到以下几点：
1.表示重视
曹操派夏侯惇去救刘备的第一个原因，是为了表示重视，因为刘备名义上是依附于朝廷的。
此时遭到吕布的进攻，曹操不能不救，如果见死不救，那以后别的将领一旦被围，知道不会有外援，失去希望就会不战而降了。
但曹操刚打完张绣，又派不出重兵去救刘备，为了表示重视，只能派军中元老带着轻兵去救刘备，以表示救援的决心。
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煮酒论英雄，天下英雄唯使君与操耳，为啥双雄联手，反倒被高顺、张辽打得狼狈逃窜？

我认为根本原因是曹操没有派出足够的兵力去救援刘备，只派出了合伙人夏侯惇带着轻兵前去。
为啥我说是轻兵？
在夏侯惇和刘备失败后，曹操马上着手亲讨吕布，打得吕布节节败退，可见曹军并未在小沛争夺战中受到重大损失。
既然夏侯惇小沛之败对曹操没什么太大损失，那么就是说，曹操救援刘备并没有带多少兵过去了，而是仅仅派元老夏侯惇带着轻兵支援的刘备。
这就是曹操为什么派夏侯惇去的原因，因为夏侯惇是曹营二把手，本来曹操派的就是小股部队，如果再派个无名将军过去，那跟没支援有啥区别?
派夏侯惇支援刘备，其实就是曹操既不想背负见死不救的骂名，不得不出兵救援刘备，所以派重臣去镇场子，以示自己真的尽力了。
2.消耗刘备
曹操派夏侯惇去救刘备的第二个原因，除了表示重视之外，难免也有故意消耗刘备的意思。
曹操真的派不出大军支援刘备吗？我看未必，要是真派不出大军，怎么夏侯惇和刘备一战败，曹操立刻就有力量全力征讨刘备了呢？
所以说，曹操要是真想大力支援刘备，尽管刚征完张绣，咬咬牙还是能行的。
只是如果这样的话，吕布的兵锋就全压到曹军身上了，俗话说鹬蚌相争与丰得利。
曹操从不做亏本的生意，他派夏侯惇带轻兵去的原因，其实就是既要给刘备抵御吕布信心，又不想自己出力。
曹操或许还会在让夏侯惇带给刘备的信上说：
“兄弟你想扛会，我这边刚打完张绣，需要喘口气，目前正在集结大军和粮草准备全力支援你，让我的副总过来听你调遣，有什么需要尽管说话，我随后就到。。”
总的来说就是，小沛是刘备的地盘，不管有没有力气，曹操不可能撸起袖子自己上，让刘备在一边喊666。
那样不是变成了曹操和吕布二虎相争，刘备在边上捡瓜落？
所以说，曹操就是想让刘备去当坦克接吕布的第一轮输出，但又怕刘备没信心不想干，所以就派了夏侯惇去支援刘备，以安其心。
等把刘备忽悠到接吕布大招了，都已经接一半了，还要不要接下去就不是刘备说了算了。
所以我说，曹操并不在意小沛争夺战的胜败，他要的就是同时消耗吕布和刘备，等刘备接完吕布的大招，曹总再跳出来收人头，上演一台卞庄刺虎的好戏。
所以夏侯和刘备这边一打败，曹操那边立刻就着手东征吕布了。。。
曹操欲自击布……冬，十月，操屠彭城。广陵太守陈登率郡兵为操先驱，进至下邳。布自将屡与操战，皆大败，还保城，不敢出。
说白了，其实就是曹操不想自己抗伤害，而是想要忽悠刘备去抗伤害。
所以就派了夏侯惇去和刘备并肩作战，因为派别人去，级别不够啊，刘备怎么会相信呢。
秋，九月，顺等破沛城，虏备妻子，备单身走。
操与刘备遇于梁。
刘备要不是傻傻的相信曹操的援兵一定会来，又怎么会死死的困守小沛，以至于家眷都没来得及转移呢。。。
我可怜的备哥，又被坑了，等曹操赶来，刘备与曹操相遇于梁，没准曹操还要哭兮兮的握着备哥的手说：“好兄弟，你受苦了，我来晚了，一定为你报仇！此仇不报，我曹某誓不为人！”
你说，如果你是刘备，还有啥要说的?绝了，坑得你说不出话来，没脾气。
因为曹操确实是来支援刘备了啊，只是这时机，真就不知道是天意还是人为。
曹操把刘备坑得想骂娘，可曹操答应做的都做了，还不好指责，真是心里有苦说不出，想要说点什么，又不知从何说起。
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