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【材料】《资治通鉴》汉纪 孝献皇帝 建安八年 公元203年
辛毗至西平见曹操，致谭意，群下多以为刘表强，宜先平之，谭、尚不足忧也。
荀攸曰：“天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，其无四方之志可知矣。袁氏据四州之地，带甲数十万，绍以宽厚得众心；
使二子和睦以守其成业，则天下之难未息也。今兄弟遘恶，其势不两全，若有所并则力专，力专则难图也。
及其乱而取之，天下定矣，此时不可失也。”操从之。
后数日，操更欲先平荆州，使谭、尚自相敝，辛毗望操色，知有变，以语郭嘉。
【译文】辛毗到西平拜见曹操，转达袁谭求救的请求，曹操部下官员大多认为刘表势大，应该先消灭刘表，袁谭、袁尚自相残杀，不足虑。
荀攸说：“目前正是天下英雄争霸之机，而刘表坐守江、汉之间，由此可知他胸无大志。
袁氏占据占据四州之地（幽、并、青、冀），有兵马几十万，袁绍以宽厚得民心；假如他两个儿子和睦相处，共守已有的基业，则天下大难，仍不能平息。
如今他们兄弟交恶，势不两立，如果一人吞并了另一人，力量就会集中起来再想吞并就难了。
应该趁他们僵持时趁虚而入，冀州则天下大势已定，机会难得，不可错失。”
曹操表示同意。但过了几天，曹操又想先平定荆州，让袁氏兄弟先相互残杀，辛毗观察曹操脸色，知道情况有变，于是又去找郭嘉。
【解析】一、故事
这篇材料讲的是曹操平河北的事。先前袁绍死，袁家兄弟反目，曹操趁机推到邺城，袁家兄弟在强大的外力压迫下，形成短暂的军事联盟，共同抵抗曹操。
曹操围攻邺城不下，于是在郭嘉的建议下，在麦熟季节抢收了邺城周边的冬小麦后，撤军回黄河以南，着手进攻刘表，给袁家兄弟腾出充分的内斗空间。
结果曹操还没有渡过黄河，袁谭就提议追击曹操，问袁尚要铠甲，以及增兵。
而袁尚呢，则怀疑袁谭追击曹军的可行性，认为袁谭追击曹操是假，趁机骗取自己的铠甲，坑杀自己的军队，然后反手进攻邺城才是真，到时候袁谭军得到铠甲升级，而自己的军队又被大规模坑杀，形势就危险，于是既不给袁谭铠甲，又不给袁谭增兵。
而袁谭见袁尚怀疑自己，戒心很重，跟他服软未来也难有好下场，于是索性就一不做二不休，率军攻击邺城，结果袁谭因为实力不济而大败，退回渤海郡的南皮。
这年八月，曹操着手进攻刘表，主力全部拉到了西平，西平属汝南郡，在今河南西平以西，靠近荆州，所以材料说辛毗到西平求见曹操。
袁尚见袁谭果然主动进攻自己，暗中庆幸自己洞察人心，袁谭果然心怀不轨，见曹操主力都在南线，袁尚北线压力骤减，于是出军进攻退守南皮的袁谭。
袁谭不敌，一路败退回青州的大本营，在平原县拒城固守，与此同时派出辛毗向曹操求援。
这个辛毗是辛评的弟弟，属于支持袁谭的颍川士族，比如说西晋羊祜的婶婶，就是辛毗的女儿。辛毗颍川系的身份，能和曹操说上话，跟郭嘉、荀攸这些人关系都不错，所以袁谭派他向曹操求救。
二、关于曹操
官渡战胜，袁绍死了，袁家兄弟内斗，曹老板终于迎来了久违的顺风局，面对辛毗的求救，曹操顺风浪的性格就展现出来了。
一开始他同意荀攸的建议，主张救援袁谭；但过几天又改变了想法，想先进攻刘表，让袁家兄弟自己再消耗一会，等消灭了刘表，等袁家兄弟斗得精疲力尽再渡过黄河收残血。
我以为，曹操这个想法就有点浪了，使我想起了之前关于袁绍的一幕。官渡之战前夕，刘备趁机霸占了徐州，曹操举大兵攻之，于是刘备向袁绍求救。
袁绍当时的想法正如现在的曹操，不救，隔岸观火，等曹操和刘备斗得精疲力尽的时候再南下收残血。
结果，刘备在曹操的重兵攻击下，一触即溃，关羽被俘，刘备北逃。袁绍设想的鹬蚌相争的局面根本没有出现，从而白白丢失了战机。
如果那个时候，袁绍可以早点南渡黄河，发动官渡之战，曹操就不得不从徐州撤军，曹操被袁绍和刘备夹击，官渡孰胜孰败，则未可知。
现在曹操也开始犯和袁绍同样的毛病，总想买在最低点，卖在最高点，以最小的成本，获取最大的利益。
曹操也想等袁家兄弟斗得精疲力尽后，再出军入河北收人头，这个想法算得上错吗？算不上，但太冒险了。
当时是什么情况？
建安八年二月份袁家兄弟反目，战于邺城下，袁谭不敌，退回南皮；八月份袁尚进攻南皮的袁谭，袁谭大败，退回青州的平原国，袁尚乘胜追击，将袁谭包围在平原国，固守待援，同时派使者向曹操求救。
袁家和曹操可谓是大仇，作为袁绍的长子，袁谭竟然屈身向曹操求救，可见已经被袁尚打到生死边缘了，随时可能顶不住，像刘备一样溃败。
而辛毗从山东赶到河南求救要时间，曹操统帅大军前往河北或山东也需要时间，从后续材料看，曹操光是从西平赶到黄河渡口进入河北地界都用了两个月。
等于说，从袁谭派出使者向曹操求援，到曹操大军开进河北，袁谭已经在处于劣势的情况下顶了好几个月。
袁谭能顶到啥时候，谁也不知道，说不定还能顶一年，说不定在曹操和辛毗说话的时候，袁谭就已经跪了。
而这个时候，曹操还打算让袁家兄弟再消耗一会，自己先进攻荆州，是在是太浪了。
为什么我说曹操浪？曹操的这种想法，就好比当初的袁绍想坐山观虎斗看曹操和刘备狗咬狗一样冒险，因为一旦袁谭被消灭，就算袁尚也已经精疲力尽，但冀州的形势已经不一样了。
因为袁家的事情由于袁谭的被消灭，权力就会趋于集中，人心不再向袁谭还在的时候那么散。
而曹操这个时候如果选择进攻荆州，也不明智。正如荀攸所说，荆州在官渡之战的时候都无力插手中原事务，刘表受限于地方豪强，只能当自守之贼，威胁不大。
更重要的是：
〔配图已省略〕
当时的情况，曹操只要消灭了袁家兄弟，攻占了北方四州，那么一个全部占有黄淮海平原的新势力就冉冉升起了！
消灭了袁家势力，曹操就可以构建一个北阻燕代，南至长江，西扼函谷，东临海滨的政权，可以说是终结了处于曹操出于四战之地的尴尬境地。
农业中国的核心资产就是黄淮海大平原，谁掌握了黄淮海平原，谁就是综合国力第一，毋庸置疑。
其实曹操只要灭了袁绍，天下争霸的剧本就已经一本定型了，只要凭借地利，守住黄淮海平原安稳发育，政治上只要不出问题，没有谁能撼动曹魏的地位。
平原意味着主要产粮区，产粮去意味着土地承载人口比例，农耕时代人口意味着综合国力。
马腾的塞上江南，刘璋的成都平原，刘表的江汉平原，孙权的江南丘陵，就算合起来，综合国力也比不上整个黄淮海平原。
所以说，在推平袁家地盘这件事情上，是容不得半点意外的，如果按照曹操的思路，一旦曹操的主力被拖在荆州战场，袁谭或者袁尚又重新整合好地盘，那曹操官渡之战就白打了，又重新被河北政权压着打。
在这种时候，还是把握住大方向，早日全占黄淮海平原为上策。真的没必要因为眼前这一丁点得失秀操作，势重于术，万一像袁绍一样秀翻车，那就得不偿失了。
取势就足够，逆风不拼实力，顺风不秀操作。冒险秀操作，那是逆风局才合适玩的东西。
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