【材料】《资治通鉴》汉纪 孝成皇帝 阳朔元年 前24年
时大将军凤用事，上谦让无所颛。左右尝荐光禄大夫刘向少子歆通达有异材，上召见歆，诵读诗赋，甚悦之，欲以为中常侍；
召取衣冠，临当拜，左右皆曰：“未晓大将军。”上曰：“此小事，何须关大将军！”左右叩头争之，上于是语凤，凤以为不可，乃止。
王氏子弟皆卿、大夫、侍中、诸曹，分据势官，满朝廷。
杜钦见凤专政泰重，戒之曰：“愿将军由周公之谦惧，损穰侯之威，放武安之欲，毋使范雎之徒得间其说。”凤不听。
【译文】当时，大将军王凤掌握国家大权，成帝谦让软弱，没有实权。成帝身边的侍臣，曾向皇帝推荐光禄大夫刘向的幼子刘歆（楚元王后代，后改名刘秀，与光武帝同名，后谋诛王莽，事败身死），说他博学卓识有奇才，成帝召见刘歆，刘歆为他诵读诗赋，成帝非常喜欢，想任命他为中常侍；
于是命左右取来中常侍的官服，正准备行拜官礼时，左右侍从的人都说：“大将军还不知道。”成帝说：“这是小事，何必通报大将军！“左右之人叩头力争，于是成帝便告诉了王凤，王凤认为不可以，此事便作罢了。
王氏子弟全都担任公卿、大夫、侍中、诸曹，分别占据显要官职，达官显贵满朝廷。
杜钦（武帝御史大夫杜周之孙、宣帝御史大夫杜延年之子，时任大将军军武库令，官职类似于总装备部部长，实为王凤幕僚）见王凤过于专权，告诫他说：“希望将军学习周公谦谨，不要像魏穰侯那般威风，不可像武安侯那样贪婪，不要让类似范雎之徒得以挑拨您和皇上的关系。”王凤不以为然。
【解析】一、人事权的丧失
中常侍是一个虚衔，一般属于加官，当做荣誉称号，主要就是一天到晚陪在皇帝左右，随时接受皇帝的顾问应对，并无实权。
汉成帝作为国家的最高统治者，连一个荣誉称号都任命不了，更别提朝廷的三公九卿、郡国的守相。这意味着成帝已经彻底的失去了人事任免权。
二、行政权的丧失
王氏子弟皆卿、大夫、侍中、诸曹，分据势官，满朝廷。
由于失去了人事任免权，朝廷三公九卿、大夫、各个衙门的关键官职，皆为王凤所拟任的亲信，这些人自然而然的拥护王凤，自发的形成紧密的利益共同体，唯王凤马首是瞻。
有利于王凤的，大家一起赞同，不利于王凤的大家一起反对。这些人不同的党同伐异，而有心施展抱负者也不得不投靠王凤，以求在仕途有所发展。
比如说杜钦、陈汤等人，这些人本来都是国之栋梁，本可以直接听命于皇帝，做出一番成绩，现在却由于外戚专权，不得不委曲求全，投靠王凤。
整个朝廷都是王凤的人，皇帝自然会沦为橡皮图章，政令不出未央宫，任何事不管大小，都得是王凤说了算，敢于忤逆的人，早就被清洗掉了。这是由于行政权丧失引起的。
三、财政权的丧失
由于人事权、行政权已经被外戚彻底掌握，随之而来的就是外戚专权的恶劣影响延伸到地方，到了阳朔二年，王音担任御史大夫的时候，《资治通鉴》是这么记载的：
夏，四月，丁卯，以侍中、太仆王音为御史大夫。于是王氏愈盛，郡国守相、刺史皆出其门下。
不仅中央各部门要职都是王家的门生，连地方上的郡太守、诸侯国的王相，各监察州刺史，统统都是王家的人。
专权成这样，太可怕了，造成的直接后果，就是皇室失去了财政权。国库的收入主要来源于地方郡国上缴的税收。而郡太守、诸侯国相，是郡国的一把手，地方一把手是王家的人，必然也会把郡衙门慢慢变成王家的私人俱乐部；
而州刺史担任着监察巡视地方的重要职责，也是王家门生。造成的后果就是外戚势力在地方上狼狈为奸，侵吞国有资产，大搞土地兼并，鱼肉乡里。
造成的后果就是，国库收不上税收，百姓没有田种，穷得叮当响，资源和财物都落入了王家外戚以及其簇拥者的口袋里，而这些人又因为一起发财而更加紧密的团结在一起。
慢慢的，就把国家掏空了，就会出现崇祯朝的情况，中央财政没有钱，老百姓穷得只剩裤衩，而官员家里个个肥的流油。
而官僚是短视的，一旦发生紧急情况，并不愿意掏钱出来平息动乱，比如说饥荒，老百姓造反。外患，游牧民族寇边。这些短视的官僚，并不会拿出钱来，维护这个让自己获利的政治氛围，而是装穷。
不是他们不知道当下的政治格局对自己有利，自己要维护。而是他们的本质，就是短视且极度的自私自利的。
土地兼并、鱼肉乡里会让国家虚弱甚至灭亡？说得没错，可是大家都这么干，多我一个不多，少我一个也不能改变现状，所以我还是该怎样就怎样吧。人人都这么想，国家就完蛋了。
农民起义、外族入侵朝廷拿不出钱来主持大局，皇上要求捐钱？是要捐，可那么多人，多我一个不多，少我一个也没多大影响，所以我还是象征性的捐点吧。人人都这么想，组织就灭亡了。
这就是官僚阶级的短视，以及自私自利。其根源在于像王凤这样的专权者，本身就是依靠不正当利益来织造利益关系网，从而形成圈子，形成对皇权的彻底压制局面。
可随着时间的推进，关系网中的各个节点慢慢做大，欲望越来越强，强到连组织自身一开始的缔造者也使唤不了这个关系网了。
因为他们投靠王凤这样的人的，愿意拥护这样的人的初衷，本身就是为了获取不正当利益，断人财路如同杀人父母，现在想要狼不吃肉，狗不吃屎，是不现实的，最终组织的缔造者也会被利益集团所吞噬，或妥协，比如说王家的继任者王莽。
这样的专权发展到最后，就是大家眼睁睁的看着船慢慢沉入水底，眼睁睁的等着新的天选之子，打破所有旧秩序，重建一个新世界。
四、王莽为什么能篡位
汉成帝之所以丧失权力，其表面原因是由于专任外戚，而根本原因却是皇权畸形的传承制度，导致了继承皇位的汉成帝，自身素质不高，并不具备掌控天下的本事。也就是德不配位。
汉成帝既没有当皇帝的本事，又想享受当皇帝的待遇，怎么办？当然是委任一个信得过的人，代替自己执政。而王凤就是这样的人选，王凤是自己的亲舅舅。所以汉成帝一继位，就迫不及待的把王凤封为大司马、大将军，紧接着又连封王家五侯，平时也是百般的偏袒自己的舅舅们。
时日一长，所有的人都投靠了王凤，而不是成帝，以至于成帝沦为了橡皮图章，连个荣誉称号都无法授予他人。这样的政治格局运行了二十年，到了王莽时代，篡位就理所应当了。
王凤是成帝的亲舅舅没错，成帝无子，定陶王刘康的儿子刘欣继位，王莽可不是汉哀帝刘欣的亲舅舅。
等到汉哀帝刘欣登基，朝中、军中、地方全都是王家的人，就算王莽辞职了，这些人还是听王莽的，所以到最后汉哀帝还是要卑躬屈膝的请王莽出来主持大局。
因为刘欣所任命的大司马、大将军，丞相。都只不过是个光杆司令了，因为下面的人都不听使唤，此时的无冕之王是王莽。
刘欣再想有所作为，就不可能了。所以汉哀帝之所以叫汉哀帝，就是悲哀在这里。
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〔配图已省略〕